¿Qué debe tener un Altar de Muertos?

Altar de Muertos, un elemento fundamental en la celebración del Día de Muertos.

El Día de Muertos es sin duda una festividad de suma importancia en la cultura mexicana, una tradición que engloba sentimientos de nostalgia y alegría, una fecha muy especial dedicada a recordar a nuestros seres queridos que ya no se encuentran con nosotros a través de distintos homenajes como lo es el Altar de Muertos.

Una de las ofrendas más populares, un espacio en el que tanto vivos y seres queridos fallecidos podemos compartir un momento de reunión, permitiéndonos reencontrarnos con ellos a través de la memoria.

Si bien cada Altar de Muertos incluye distintos artículos, de acuerdo a la tradición de cada familia, existen elementos esenciales que no pueden faltar para honrar correctamente a nuestros seres queridos fallecidos:

• Arco decorado con flor de cempasúchil: Representando la entrada del alma del difunto al mundo de los muertos.
• Agua: Para reflejar la pureza de su alma y el ciclo continuo de la regeneración de la vida (relacionado con la cosecha), además de calmar la sed del espíritu.
• Niveles: Los altares tienen por lo menos dos niveles, la tierra y el cielo. Algunos disponen de tres, incluyendo el purgatorio para unos, o el inframundo para otros, y el más tradicional es el de los siete pasos para llegar al cielo.
• Copal o Incienso: Elemento al que se le atribuye, desde la época prehispánica, el poder de purificar el ambiente.
• Fotografías: Imágenes de quienes fallecieron y a quienes se dedica el Altar de Muertos.
• Alimentos, frutas y bebidas: Incluyendo los alimentos, frutas y bebidas favoritos de los difuntos a quienes se dedica el Altar de Muertos, aunque tradicionalmente se coloca: mole con pollo o guajolote, tortillas, frutas como mandarina, caña, limas y tejocotes y dulce de calabaza, además de maíz, frijol, chile y chocolate preparado con agua.
• Pan: Representa el alimento para las ánimas.
• Miniaturas: En muchos lugares se colocan en el Altar miniaturas en barro o papel maché de calaveritas bailando, tocando instrumentos musicales, jugando y disfrutando la vida de diferentes maneras.
• Sal: Simboliza la purificación de los espíritus en el purgatorio.
• Flores: El cempasúchil (o zempoalxóchitl) es la flor tradicional que se utiliza en los altares ya que su aroma guía a los espíritus al mundo de los vivos.
• En el caso de que la ofrenda sea para los niños se colocan alhelí y nube, representando la ternura y pureza de sus almas. Es común poner caminos de pétalos para guiarlos al Altar de Muertos.
• Calaveritas: Distribuidas por todo el Altar, ya sea de azúcar o de barro, con decoraciones coloridas, por lo general con el nombre de cada difunto.
• Pan de muerto: Preparación que refleja la fusión entre dos mundos, el prehispánico y el español, simbolizando el ciclo de la vida y la muerte.
• Velas, cirios o veladoras: Luz, símbolo de esperanza, una guía para que las ánimas de nuestros seres queridos lleguen a nuestros hogares y alumbrar el camino de regreso a su morada. Por lo general, se coloca una vela por cada difunto. Pueden ser blancas, el color de la pureza o moradas, en representación al duelo que sentimos.
• Aseo: Jabón, espejo, toalla y peine para que nuestros seres queridos puedan limpiarse al volver.
• Cruz: De sal o de ceniza, a un lado de la imagen del difunto.

El Altar de Muertos tradicional se compone de los siguientes niveles:

• Nivel 1. El Santo: Parte más alta de la ofrenda en la que se coloca la imagen del santo al cual son devotos la familia o los difuntos.
• Nivel 2. Ánimas: Dedicado a las ánimas que se encuentran en el purgatorio, nivel en el que el alma de nuestros seres queridos obtiene el permiso para salir al mundo de los vivos.
• Nivel 3. Purificación: La sal es colocada en este nivel como símbolo de la purificación del espíritu
• Nivel 4. El alma: El pan de muerto se ubica en el cuarto escalón, representando la eucaristía.
• Nivel 5. Comida: En este nivel se colocan los alimentos, platillos y bebidas preferidas de nuestros seres queridos.
• Nivel 6. El retrato: Este escalón es destinado para las fotografías de quienes fallecieron y a quienes se dedica el Altar de Muertos.
• Nivel 7. La cruz: En el último nivel se coloca una cruz formada por semillas, frutas, cal, flores o veladoras

La costumbre es colocar el Altar de Muertos durante la noche del 31 de octubre con la intención de recibir a las almas de los niños que llegan el 1 de noviembre y estar preparados para esperar el día 2 de noviembre las ánimas de los adultos, por lo que debe retirarse hasta el 3 de noviembre.